Canadians living in Deutschland – Interview mit Dr. Corey O’Meara
Manchmal kann eine berufliche Chance das ganze Leben verändern – und nicht nur die berufliche Laufbahn. Für Corey O’Meara führte die Einladung, in München zu promovieren, nicht nur in ein neues Forschungsgebiet, sondern auch in ein neues Land, zu einem neuen Freundeskreis – und zur Liebe. Aber nicht nur zu Deutschland.
Sometimes a career opportunity can change much more than your professional life. For Corey O’Meara, an invitation to pursue his PhD in Munich led not only to a new field of study, but also to a new country, a new social circle—and love. But not just with Germany
Parfois, une opportunité professionnelle peut changer bien plus qu’une carrière. Pour Corey O’Meara, une invitation à venir faire son doctorat à Munich l’a conduit non seulement vers un nouveau domaine d’études, mais aussi vers un nouveau pays, un nouveau cercle d’amis… et l’amour. Mais pas seulement l’amour de l’Allemagne.
Corey stammt ursprünglich aus Ottawa und studierte Theoretische Physik und Mathematik an der University of Guelph. Im Jahr 2010, gerade einmal 22 Jahre alt, erhielt er die Möglichkeit, sein Studium in München fortzusetzen und an der Technischen Universität München (TUM) im Bereich Quantum Computing zu promovieren.
Er kam im Oktober nach München – mitten in der Oktoberfestzeit. Sein neues Zuhause hätte ihn wohl kaum eindrucksvoller begrüßen können.
„Ich erinnere mich an einen Morgen um 8 Uhr, als ich auf die U-Bahn wartete. Schon so früh standen dort betrunkene Menschen in Lederhosen auf dem Bahnsteig. Ich dachte, das sei in Deutschland ganz normal!“
Auch als sein Professor einige seiner Kommilitonen bat, auf ihn aufzupassen, wenn sie gemeinsam zum Oktoberfest gingen, war Corey zunächst überrascht. Allerdings verstand er schon bald, warum.
Das Oktoberfest war allerdings erst der Anfang seiner ganz persönlichen Einführung in die deutsche Kultur. Auch der Alltag hielt so manche Überraschung bereit. Die Geschäfte sahen anders aus, die Produkte waren anders, und selbst etwas so Alltägliches wie der Einkauf im Supermarkt konnte eine Herausforderung sein.
Und dann war da noch das Essen.
„Man muss Schweinefleisch mögen“, scherzt Corey. „Es kommt in allen möglichen Soßen daher. Wahrscheinlich ist es das Fleisch, das man in Deutschland am häufigsten findet!“
In ein anderes Land zu ziehen bedeutet nicht nur, eine neue Kultur zu entdecken, sondern auch zu lernen, wie die Dinge funktionieren.
„Man muss seine Angelegenheiten gut organisieren und alle seine Unterlagen aufbewahren. In Deutschland wird sehr viel Wert auf Sicherheit und die Einhaltung von Vorschriften gelegt.“
Anfangs konnten diese Unterschiede durchaus frustrierend sein. Mit der Zeit wurden sie jedoch einfach Teil seines deutschen Alltags.
Natürlich war auch die deutsche Sprache eine Herausforderung.
„Es wäre einfacher gewesen, vor meiner Ankunft Deutsch zu lernen, aber ich hatte ja nicht vor, hierzubleiben.“
Dieser letzte Satz sollte sich als durchaus bedeutend erweisen.
Ursprünglich hatte Corey geplant, nach Abschluss seines Studiums nach Kanada zurückzukehren. Doch schon kurze Zeit nach seiner Ankunft in München begannen sich seine Pläne – und sein Leben – zu verändern.
„Ich war noch nicht einmal ein Jahr hier, da lernte ich meine zukünftige Frau kennen.“
So viel also zum ursprünglichen Plan.
Corey schloss seine Promotion im Bereich Quantum Computing 2014 ab und entschied sich, in München zu bleiben. Die nächsten vier Jahre arbeitete er als Research Scientist am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR), bevor er in die Privatwirtschaft wechselte.
Heute arbeitet er bei E.ON Digital Technology als Chief Scientist für das Quantencomputing-Programm des Unternehmens.
Ein neues Leben in einem anderen Land aufzubauen bedeutet auch, sich ein soziales Netzwerk zu schaffen. Für Corey wurde die Deutsch-Kanadische Gesellschaft (DKG) zu einem wichtigen Teil dieses Weges.
„Sie ist ein wertvolles Unterstützungsnetzwerk, insbesondere für Studierende und Kanadierinnen und Kanadier, die nach Deutschland kommen.“
Nach mehr als einem Jahrzehnt in München ist Corey längst kein Neuling mehr. Er hat sich einen großen Freundeskreis aufgebaut, ein soziales Netzwerk gefunden und die Stadt lieben gelernt.
Denkt er manchmal darüber nach, nach Kanada zurückzukehren?
„Ja, meine Frau und ich sprechen darüber, nach Kanada zu gehen, aber wir genießen unser Leben in München. Wer weiß, was die Zukunft bringt.“
Für jemanden, der ursprünglich nur für sein Studium nach Deutschland gekommen war, hat Corey einen bemerkenswerten Weg zurückgelegt.
Wahrscheinlich hätte er sich damals nicht vorstellen können, dass seine akademische Reise zu einem ganz wörtlichen Quantensprung – von Kanada nach Deutschland – führen würde.
Marie Bérard
Corey is originally from Ottawa and studied theoretical physics and mathematics at the University of Guelph. In 2010, at the young age of 22, he was offered the opportunity to continue his studies in Munich and pursue a PhD in Quantum Computing at the Technical University of Munich (TUM).
He arrived in Munich in October, right in the middle of Oktoberfest. It was certainly an unforgettable introduction to his new home.
“I remember one morning at 8 a.m. waiting for the U-Bahn, and even that early, there were already drunk people in Lederhosen on the platform. I thought that was normal in Germany!”
He also remembers being surprised when his professor asked some of his fellow students to look after him if they were going to Oktoberfest. Apparently, he soon understood why.
Oktoberfest was only the beginning of his German cultural education. Everyday life came with its own surprises, too. The shops looked different, the products were different, and even something as simple as grocery shopping could be a challenge.
And then there was the food.
“You need to like pork,” Corey jokes. “It comes in all sauces. It’s probably the most common meat you’ll find in Germany!”
Moving to another country is not only about discovering a new culture; it is also about learning how things work.
“You need to get your stuff organized and keep all your papers. Germany is very security-conscious and compliant.”
At first, these differences could be frustrating. But over time, they simply became part of everyday life in Germany.
The German language was, of course, another challenge.
“It would have been easier to learn German before coming, but I wasn’t planning to stay.”
That last sentence turned out to be rather significant.
Corey’s original plan was to return to Canada after completing his studies. But shortly after arriving in Munich, his plans—and his life—began to change.
“Not even here for one year yet, I met my future wife.”
So much for the original plan.
Corey completed his PhD in Quantum Computing in 2014 and decided to stay in Munich. He spent the next four years working as a Research Scientist at the German Aerospace Center (DLR) before moving into the private sector.
Today, he works for E.ON Digital Technology as Chief Scientist for the company’s quantum computing program.
Building a life in a new country also means building a social network. For Corey, the German-Canadian Society (DKG) became an important part of that journey.
“It’s a valuable support network, particularly for students and Canadians arriving in Germany.”
After more than a decade in Munich, Corey is certainly no longer a newcomer. He has built a strong circle of friends, developed a social network and grown to love the city.
Does he ever think about returning to Canada?
“Yes, my wife and I discuss going to Canada, but we love living in Munich. Who knows what the future holds.”
For someone who arrived in Germany expecting to stay only for his studies, Corey has certainly come a long way.
He probably never imagined that his academic journey would lead to such a literal quantum leap—from Canada to Germany.
Marie Bérard
Originaire d’Ottawa, Corey a étudié la physique théorique et les mathématiques à l’Université de Guelph. En 2010, à seulement 22 ans, il a eu l’occasion de poursuivre ses études à Munich et d’y faire un doctorat en informatique quantique à l’Université technique de Munich (TUM).
Il est arrivé à Munich en octobre, en plein cœur de la saison de l’Oktoberfest. Difficile d’imaginer une entrée en matière plus mémorable pour découvrir son nouveau pays.
« Je me souviens d’un matin, vers 8 heures, alors que j’attendais le U-Bahn. Il y avait déjà des gens complètement ivres en Lederhosen sur le quai. Je pensais que c’était tout à fait normal en Allemagne ! »
Il se souvient également avoir été surpris lorsque son professeur a demandé à quelques-uns de ses camarades de classe de veiller sur lui lorsqu’ils iraient ensemble à l’Oktoberfest. Apparemment, il n’a pas tardé à comprendre pourquoi !
L’Oktoberfest n’a toutefois été que le début de son initiation à la culture allemande. La vie quotidienne lui réservait elle aussi son lot de surprises. Les magasins étaient différents, les produits aussi, et même quelque chose d’aussi banal que faire les courses pouvait devenir tout un défi.
Et puis, il y avait la nourriture.
« Il faut aimer le porc », plaisante Corey. « On en trouve à toutes les sauces. C’est probablement la viande que l’on retrouve le plus souvent en Allemagne ! »
S’installer dans un autre pays, ce n’est pas seulement découvrir une nouvelle culture ; c’est aussi apprendre comment les choses fonctionnent.
« Il faut bien organiser ses affaires et conserver tous ses documents. En Allemagne, on accorde beaucoup d’importance à la sécurité et au respect des règlements. »
Au début, ces différences pouvaient parfois être frustrantes. Avec le temps, elles sont simplement devenues partie intégrante de son quotidien en Allemagne.
Et bien sûr, la langue allemande représentait elle aussi un défi.
« Cela aurait été plus facile d’apprendre l’allemand avant de venir, mais je n’avais pas prévu de rester. »
Cette dernière phrase allait pourtant prendre une tout autre signification.
À l’origine, Corey avait prévu de retourner au Canada après ses études. Mais peu de temps après son arrivée à Munich, ses projets – et sa vie – ont commencé à prendre une autre direction.
« Je n’étais même pas ici depuis un an lorsque j’ai rencontré ma future femme. »
Adieu, le plan initial !
Corey a terminé son doctorat en informatique quantique en 2014 et a décidé de rester à Munich. Il a ensuite travaillé pendant quatre ans comme chercheur au Centre aérospatial allemand (DLR), avant de rejoindre le secteur privé.
Aujourd’hui, il travaille chez E.ON Digital Technology, où il est Chief Scientist pour le programme d’informatique quantique de l’entreprise.
Construire une nouvelle vie dans un autre pays, c’est aussi se créer un réseau social. Pour Corey, la Société germano-canadienne (DKG) est devenue une partie importante de cette aventure.
« C’est un réseau de soutien précieux, particulièrement pour les étudiants et les Canadiens qui arrivent en Allemagne. »
Après plus de dix ans à Munich, Corey n’est certainement plus un nouveau venu. Il s’est constitué un solide cercle d’amis, a créé son réseau social et a appris à aimer la ville.
Pense-t-il parfois à retourner au Canada?
« Oui, ma femme et moi parlons parfois de retourner au Canada, mais nous aimons vivre à Munich. Qui sait ce que l’avenir nous réserve? »
Pour quelqu’un qui était arrivé en Allemagne avec l’intention d’y rester uniquement le temps de ses études, Corey a parcouru un sacré chemin.
Il n’aurait probablement jamais imaginé que son parcours universitaire allait se transformer en un véritable saut quantique – du Canada à l’Allemagne.
Marie Bérard