Canadians living in Deutschland – Interview mit Jenna Davis
Von einem Hin- und Rückflugticket zu einem Leben in Deutschland.
From a Round-Trip Ticket to a Life in Germany.
D’un billet aller-retour à une vie en Allemagne.
Ihr Name ist Jenna Davis. Sie ist aufgewachsen in Oakville, Ontario, Kanada, und lebt heute in Düsseldorf.
Ihre Reise nach Deutschland begann eigentlich in Südafrika – ein ziemlicher Umweg, oder? Dort lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Henrik kennen, der in Berlin geboren und in Düsseldorf aufgewachsen ist.
Sich zu verlieben ist wunderbar, aber eine Fernbeziehung aufrechtzuerhalten ist alles andere als einfach. Nachdem sie ihre gesamte Urlaubszeit dafür genutzt hatten, zwischen Kontinenten hin und her zu fliegen, schien ihre Beziehung kurz davor zu stehen, zu enden. Jenna beschloss, noch ein letztes Mal während des Oktoberfestes nach Deutschland zu reisen – und statt die Beziehung zu beenden, blieb sie.
2014 zog Jenna nach Freiburg. Der Plan war vorübergehend: ein Jahr bleiben, bis Henrik sein Studium abgeschlossen hatte, und dann in ein englischsprachiges Land in Europa ziehen, in dem beide arbeiten konnten.
„Ich habe die Erfahrung voll und ganz angenommen, weil sie nur vorübergehend sein sollte.“
Doch das Leben hatte andere Pläne. Nachdem Henriks Vater verstorben war, entschieden sie sich, nach Düsseldorf zu ziehen, um näher bei seiner Mutter zu sein.
In diesem Moment wurde Jenna klar, dass sich die Pläne grundlegend geändert hatten – Deutschland war nicht länger nur eine Zwischenstation. Es war ihr Zuhause.
„Ich hatte in vielerlei Hinsicht meine Herausforderungen“, erzählt sie. „Schon einfache Dinge wie einen Handyvertrag abzuschließen oder ein Bankkonto zu eröffnen, waren schwierig. Ich habe mich sehr bemüht, mich anzupassen und die Dinge auf die deutsche Art zu machen. Aufgeben wollte ich nicht.“
Sie lernte auch, dass es nicht immer die beste Lösung war, einfach die gleichen Anbieter wie ihr Partner zu wählen. Sich als Neuankömmling im System zurechtzufinden, erfordert eigene Strategien.
Natürlich vermisste sie ihr Leben in Kanada.
Entschlossen, aus ihren Erfahrungen etwas Sinnvolles zu machen, gründete Jenna ihre erste Website: Life in Düsseldorf. Das Konzept war, Expertinnen und Experten eine Online-Plattform zu bieten, auf der sie Tipps und Ratschläge teilen konnten für internationale Fachkräfte und Familien, die nach Deutschland ziehen.
Einige Jahre später erweiterte sie das Projekt und rief Life in Germany ins Leben. Durch den Austausch mit Neuankömmlingen und multikulturellen Familien entwickelte sie außerdem die Buchreihe Life in Germany for Kids. Darüber hinaus konzipierte sie ein umfassendes Welcome-Programm für das Leben in Deutschland, organisiert multikulturelle Veranstaltungen und teilt hilfreiche Videos auf YouTube.
Auf die Frage, welche Empfehlungen sie anderen geben würde, war ihre Botschaft klar:
Beurteile nichts nur nach dem ersten Eindruck. Entschuldige dich nicht ständig – so typisch kanadisch. Und vor allem: Gib nicht auf. Lerne die Sprache. Passe einige deiner Gewohnheiten an die lokale Kultur an und nutze die zahlreichen Online-Ressourcen, die es gibt.
Heute sagt Jenna, dass sie das Leben in Deutschland wirklich liebt. Sie fühlt sich inzwischen ein wenig deutscher – etwas, dem ihre Mutter sicherlich zustimmen würde. Dennoch wünscht sie sich, irgendwann für ein paar Jahre nach Kanada zurückzukehren, damit ihre beiden Kinder die Kultur und die Wurzeln ihrer Mutter besser kennenlernen können.
Und was bringt die Zukunft?
„Ich weiß es nicht“, sagt sie. „Sehe ich mich für immer in Deutschland? Ich überlasse es lieber dem Schicksal und weiß nicht, was der morgige Tag bringen wird.“
Marie Bérard
Her name is Jenna Davis. She grew up in Oakville, Ontario, Canada, and today she lives in Düsseldorf.
Her journey to Germany actually began in South Africa — quite a detour. That’s where she met her future husband, Henrik, who was born in Berlin and raised in Düsseldorf.
Falling in love is wonderful, but maintaining a long-distance relationship is anything but easy. After spending all their vacation time flying back and forth across continents, their relationship seemed to be coming to an end. Jenna decided to make one last trip to Germany during Oktoberfest — and instead of ending the relationship, she stayed.
In 2014, Jenna moved to Freiburg. The plan was temporary: stay for a year until Henrik finished his studies, then move to an English-speaking country in Europe where both could work.
“I was fully embracing the experience because it was going to be temporary.”
But life had other plans. After Henrik’s father passed away, they decided to move to Düsseldorf to be closer to his mother.
That’s when Jenna realized the plans had truly changed — Germany was no longer temporary. It was home.
“I struggled in many ways,” she says. “Even simple things like getting a phone contract or opening a bank account were difficult. I tried hard to fit in and do things the German way. I didn’t want to give up.”
She also learned that simply copying her partner’s service providers wasn’t always the best solution. Navigating systems as a newcomer requires different strategies.
Of course, she missed her life in Canada.
Determined to make something meaningful out of her experience, Jenna launched her first website: Life in Düsseldorf. The concept was to give experts an online platform to share tips and advice for internationals moving to Germany.
A few years later, she expanded the project and launched Life in Germany. Through her interactions with newcomers and multicultural families, she developed the Life in Germany for Kids book series. Jenna also created a full welcome program for life in Germany, host multicultural events and shares helpful videos on YouTube.
When I asked Jenna what advice she would give others, her message was clear:
Don’t judge by the cover. Don’t say sorry all the time — so typically Canadian. Most importantly, don’t give up. Learn the language. Adapt some of your habits to the local culture and use the many online resources available.
Today, Jenna says she truly loves life in Germany. She feels a little more German now — something her mother would definitely agree with. Still, she hopes to spend a few years back in Canada someday, so her two children can better understand their mother’s culture and roots.
And what about the future?
“I don’t know,” she says. “Do I see myself living in Germany indefinitely? I prefer to leave it to destiny and not know what tomorrow will bring.”
Marie Bérard
Elle s’appelle Jenna Davis. Elle a grandi à Oakville, en Ontario, au Canada, et vit aujourd’hui à Düsseldorf.
Son aventure allemande a en réalité commencé en Afrique du Sud — un joli détour. C’est là qu’elle a rencontré son futur mari, Henrik, né à Berlin et grandi à Düsseldorf.
Tomber amoureux est merveilleux, mais entretenir une relation à distance est loin d’être simple. Après avoir passé toutes leurs périodes de vacances à voyager d’un continent à l’autre pour se retrouver, leur relation semblait arriver à sa fin. Jenna décida alors de faire un dernier voyage en Allemagne pendant l’Oktoberfest — et au lieu de mettre un terme à leur histoire, elle est restée.
En 2014, Jenna s’est installée à Fribourg. Le projet était temporaire : rester un an, le temps que Henrik termine ses études, puis partir s’installer dans un pays anglophone en Europe où ils pourraient tous les deux travailler.
« Je profitais pleinement de l’expérience parce que je savais que ce n’était que pour un temps. »
Mais la vie en a décidé autrement. Après le décès du père de Henrik, ils ont choisi de s’installer à Düsseldorf afin d’être plus proches de sa mère.
C’est à ce moment-là que Jenna a compris que les projets avaient véritablement changé — l’Allemagne n’était plus une étape provisoire. C’était devenu son foyer.
« J’ai rencontré beaucoup de difficultés », explique-t-elle. « Même des choses simples comme obtenir un forfait téléphonique ou ouvrir un compte bancaire étaient compliquées. J’ai fait de gros efforts pour m’intégrer et faire les choses à l’allemande. Je ne voulais pas abandonner. »
Elle a également appris que copier simplement les prestataires de son partenaire n’était pas toujours la meilleure solution. Naviguer dans les systèmes administratifs en tant que nouvelle arrivante demande des stratégies différentes.
Bien sûr, le Canada et son mode de vie lui manquaient.
Déterminée à transformer son expérience en quelque chose d’utile, Jenna a lancé son premier site internet : Life in Düsseldorf. Le concept était d’offrir aux expertes et experts une plateforme en ligne pour partager conseils et recommandations destinés aux internationaux qui s’installent en Allemagne.
Quelques années plus tard, elle a élargi le projet et créé Life in Germany. Grâce à ses échanges avec des nouveaux arrivants et des familles multiculturelles, elle a également développé la série de livres Life in Germany for Kids. Jenna a aussi mis en place un programme d’accueil complet pour la vie en Allemagne, organise des événements multiculturels et partage des vidéos utiles sur YouTube.
Lorsque je lui ai demandé quels conseils elle donnerait aux autres, son message était clair :
Ne jugez pas sur les apparences. Ne vous excusez pas sans arrêt — c’est tellement canadien. Et surtout, n’abandonnez pas. Apprenez la langue. Adaptez certaines de vos habitudes à la culture locale et profitez des nombreuses ressources disponibles en ligne.
Aujourd’hui, Jenna affirme qu’elle aime profondément la vie en Allemagne. Elle se sent désormais un peu plus allemande — ce que sa mère confirmerait sans hésitation. Malgré tout, elle espère pouvoir retourner quelques années au Canada afin que ses deux enfants puissent mieux découvrir la culture et les racines de leur maman.
Et l’avenir ?
« Je ne sais pas », dit-elle. « Est-ce que je me vois vivre en Allemagne pour toujours ? Je préfère laisser le destin décider et ne pas savoir ce que demain me réserve. »
Marie Bérard