Canadians living in Deutschland – Interview mit Claudie Mahn
Eine kleine, amüsante Beobachtung: Bisher haben fast alle der Kanadierinnen und Kanadier, über die ich geschrieben habe, die Liebe gefunden … irgendwo anders als in Kanada. Ein Beweis dafür, dass man manchmal im wahrsten Sinne ein paar Grenzen überschreiten muss, um die richtige Person zu treffen.
A small amusing observation: up to now, several of the Canadians I’ve written about have found love… somewhere other than Canada. It just goes to show that sometimes you have to cross a few borders to meet the right person.
Petit constat amusant : jusqu’à maintenant, plusieurs des Canadiens sur lesquels j’ai écrit ont trouvé l’amour… ailleurs qu’au Canada. Comme quoi, il faut parfois traverser quelques frontières pour rencontrer la bonne personne.
Im Fall von Claudie (Morneau) Mahn, einer Kanadierin aus Rivière-du-Loup, bedeutete das, bis nach Kalifornien zu gehen.
Während eines internationalen Jugend-Workcamps lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Holger kennen. Das Prinzip? Fünfzehn junge Menschen aus aller Welt, drei Wochen Arbeit und ein gemeinsames Projekt. Claudie’s Projekt: die Umwandlung einer ehemaligen Festungsanlage aus dem 19. Jahrhundert in ein Museum. Heute ist der Ort als Fort Point National Historic Site bekannt, am Fuße der Golden Gate Bridge in San Francisco. Keine schlechte Kulisse für den Beginn einer Liebesgeschichte.
Als Studentin an der Universität Montréal im Bereich Tourismus- und Hotelmanagement beschloss Claudie, ihr letztes Studienjahr in Schottland zu verbringen, um näher bei Holger zu sein. Danach ging es für ein Praktikum schließlich nach Deutschland, nach Heilbronn.
Doch damit ist die Geschichte noch nicht zu Ende: Nächste Station war die Schweiz, wo Holger Medizin studierte. Claudie nutzte die Gelegenheit, ihren Master online abzuschließen … und sich mit der deutschen Sprache vertraut zu machen. Oder besser gesagt: mit Schweizerdeutsch – was schon für sich genommen ein Abenteuer ist.
Nach einem einjährigen Abstecher nach Australien ließ sich das Paar schließlich in Frankfurt am Main nieder.
„Das war mein erstes Eintauchen in Deutschland“, erzählte mir Claudie. „Nicht ganz einfach. Ich fand die Deutschen etwas distanziert, und die Kolleginnen und Kollegen haben sich nicht besonders vermischt. Gleichzeitig kam mir das ein wenig entgegen … ich sprach die Sprache ja noch nicht wirklich!“
Heute ist die Situation ganz anders: Sie zögert nicht mehr, Menschen anzusprechen, auch wenn sie sie nicht kennt – was diese immer ein wenig überrascht. Ein gutes Beispiel dafür, dass Integration auch über den Überraschungseffekt funktionieren kann.
In den ersten Jahren widmete sie sich ihren Kindern. Aber untätig bleiben? Das ist nicht ihr Ding. Sie engagierte sich schnell in der Association Québécoise en Allemagne (AQA), deren Präsidentin sie mehrere Jahre lang war. Außerdem beteiligte sie sich an Aktivitäten der Association des Français (ADF) in Hessen, insbesondere indem sie Veranstaltungen für Kinder organisierte.
Ihre Kinder besuchten eine alternative deutsche Schule, an der Claudie sich erneut aktiv einbrachte. Eines blieb ihr dabei stets besonders wichtig: ihre Sprache und ihre Kultur weiterzugeben.
Immer neugierig und engagiert begann Claudie ein Studium der Sozialen Arbeit („Soziale Arbeit“). Das Ergebnis: eine feste Stelle an genau dieser Schule. Keine schlechte Fortsetzung.
Am Ende wirkt Claudie wie eine Unternehmerin, eine engagierte Mutter und eine Botschafterin ihrer frankophonen Wurzeln – und das alles mit einer großen Portion internationaler Anpassungsfähigkeit.
Heute kehrt die Familie von Zeit zu Zeit nach Rivière-du-Loup zurück. Und wie geht es weiter? Vielleicht eine Rückkehr nach Kanada im Ruhestand … oder vielleicht noch eine weitere Station irgendwo anders. Bei ihrem bisherigen Lebensweg scheint jedenfalls nichts ausgeschlossen.
Marie Bérard
In Claudie (Morneau) Mahn’s case, a Canadian originally from Rivière-du-Loup, it meant going all the way to California.
It was during a youth work camp that she met her future husband, Holger. The concept? Fifteen young people from around the world, three weeks of work, and a shared project. Claudie’s project: transforming a former 19th-century fortification into a museum. Today, the site is known as Fort Point National Historic Site, at the foot of the Golden Gate in San Francisco. Not a bad setting for a romantic encounter.
A student at the University of Montreal studying tourism and hospitality management, Claudie decided to spend her final year in Scotland to be closer to Holger. Then it was off to Germany for an internship in Heilbronn.
But the story doesn’t end there: next stop, Switzerland, where Holger was studying medicine. Claudie, for her part, took the opportunity to complete her master’s degree online… and to get to grips with German. Or rather, Swiss German—which is an adventure in itself.
After a one-year detour in Australia, the couple eventually settled in Frankfurt, Germany.
“It was my first immersion in Germany,” Claudie told me. “Not so easy. I found Germans a bit distant, and colleagues didn’t really mix much. At the same time, it suited me a little… I didn’t really speak the language!”
Today, the situation is very different: she no longer hesitates to speak to people, even if she doesn’t know them—which always surprises them a bit. It just goes to show that integration can also happen through the element of surprise.
In the early years, she devoted herself to her children. But staying inactive? Not her style. She quickly got involved with the Quebec Association in Germany (AQA), eventually becoming its president for several years. She also took part in activities with the Association of French Nationals (ADF) in Hesse, notably by organizing activities for children.
Their children attended an alternative German school, where Claudie once again became actively involved. One thing has always remained essential to her: passing on her language and culture.
Always curious and engaged, Claudie undertook studies in social work (“Soziale Arbeit”). The result: a permanent position at that same school. Not a bad continuation.
In the end, Claudie comes across as an entrepreneur, a committed mother, and an ambassador of her francophone roots—all with a strong dose of international adaptability.
Today, the family returns to Rivière-du-Loup from time to time. And what’s next? Perhaps a return to Canada in retirement… or maybe another stop somewhere else. With their track record, nothing can be ruled out.
Marie Bérard
Dans le cas de Claudie (Morneau) Mahn, une Canadienne originaire de Rivière-du-Loup, il fallait carrément aller en Californie.
C’est lors d’un Chantier Jeunesse qu’elle rencontre son futur mari, Holger. Le principe ? Quinze jeunes de partout dans le monde, trois semaines de travail, et un projet commun. Celui de Claudie: transformer une ancienne fortification du 19ème siècle en musée. Aujourd’hui, le site est connu sous le nom de Fort Point National Historic Site, au pied du Golden Gate à San Francisco. Pas mal comme décor pour une rencontre amoureuse.
Étudiante à l’Université de Montréal en gestion du tourisme et de l’hôtellerie, Claudie décide de passer sa dernière année d’études en Écosse afin de se rapprocher de Holger. Puis, direction l’Allemagne pour un stage à Heilbronn.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là : cap sur la Suisse, où Holger étudie la médecine. Claudie, de son côté, en profite pour compléter sa maîtrise en ligne… et apprivoiser l’allemand. Enfin, disons plutôt le suisse allemand — ce qui est une aventure en soi.
Après un détour d’un an en Australie, le couple finit par s’installer à Frankfurt en Allemagne.
« C’était ma première immersion en Allemagne, me raconte Claudie. Pas si facile. Je trouvais les Allemands un peu distants, et les collègues ne se mélangeaient pas trop. En même temps, ça m’arrangeait un peu… je ne parlais pas vraiment la langue ! »
Aujourd’hui, la situation est bien différente : elle n’hésite plus à adresser la parole aux gens, même sans les connaître — ce qui les surprend toujours un peu. Comme quoi, l’intégration peut aussi passer par l’effet de surprise.
Les premières années, elle les consacre à ses enfants. Mais rester inactive ? Très peu pour elle. Elle s’implique rapidement dans l’Association Québécoise en Allemagne (AQA), dont elle deviendra présidente pendant quelques années. Elle participe aussi aux activités de l’Association des Français (ADF) en Hesse, notamment en organisant des animations pour les enfants.
Leurs enfants fréquenteront une école alternative allemande, où Claudie s’impliquera encore une fois activement. Une chose reste toutefois essentielle pour elle : transmettre sa langue et sa culture.
Toujours curieuse et engagée, Claudie entreprend des études en « Soziale Arbeit ». Résultat : un poste permanent dans cette même école. Pas mal comme continuité.
Au final, Claudie donne l’impression d’être à la fois une entrepreneure, une maman engagée et une ambassadrice de ses racines francophones — le tout avec une bonne dose d’adaptation internationale.
Aujourd’hui, la famille retourne de temps en temps à Rivière-du-Loup. Et pour la suite ? Peut-être un retour au Canada à la retraite… ou peut-être une autre escale ailleurs. Avec leur parcours, on a appris à ne rien exclure.
Marie Bérard