Canadians living in Deutschland – Interview mit Doris Hippeli
Eine Québecerin, die ihren Platz in Deutschland gefunden hat.
Neugier war der Grund, warum Doris Hippeli nach Deutschland kam. Sie wollte die Wurzeln ihres Großvaters väterlicherseits entdecken, der 1940 an der Front gefallen war, und mehr über diesen Teil ihrer Familiengeschichte erfahren.
A Quebecer Who Found a Home in Germany.
Curiosity is what first brought Doris Hippeli to Germany. She wanted to discover the roots of her paternal grandfather, who died on the front lines in 1940, and learn more about this part of her family history.
Une Québécoise qui a trouvé sa place en Allemagne.
C’est la curiosité qui a conduit Doris Hippeli en Allemagne. Elle souhaitait découvrir les origines de son grand-père paternel, décédé au front en 1940, et mieux connaître cette partie de son histoire familiale.
Doris wurde in Montreal als Tochter einer in Québec geborenen Mutter und eines deutschen Vaters geboren, der 1954 nach Kanada ausgewandert war. So wuchs sie von klein auf zwischen zwei Kulturen auf. Nach einem Studium der Pädagogik und mehreren Jahren als Lehrerin für Kinder mit Autismus entschloss sie sich, nach Deutschland zu ziehen.
Wie es der Zufall wollte, konnte sie die Wohnung ihrer ehemaligen Deutschlehrerin im Münchner Stadtteil Schwabing übernehmen. Im Jahr 1985 machte sie sich mit einem deutschen Reisepass— auf den sie aufgrund ihrer Abstammung Anspruch hatte —, einem Rucksack und einem Fahrrad auf den Weg. Ihr Plan war einfach: zwei oder drei Jahre in München verbringen.
„Meine ersten Jahre waren voller Entdeckungen“, erinnert sie sich. „Es war nicht immer einfach, in einem neuen Land anzukommen, dessen Kultur sich doch deutlich von meiner eigenen unterschied.“
Kulturelle Unterschiede zeigten sich oft in den kleinen Dingen des Alltags. „Am Anfang war schon der Einkauf nach der Arbeit eine echte Herausforderung. Man musste sich beeilen, um noch vor 18.30 Uhr in den Supermarkt zu kommen. Ich habe schnell gelernt, dass man in Deutschland auch den Inhalt seines Kühlschranks gut planen muss!“
Auch an unterhaltsamen Erlebnissen fehlte es nicht. Bei ihrer ersten Brotzeit nahm sie an, es handle sich lediglich um eine Vorspeise, und bediente sich entsprechend zurückhaltend – bis sie feststellte, dass dies bereits die eigentliche Mahlzeit war. „Ich habe schnell gelernt, dass man sich am besten gleich zu Beginn ordentlich bedient und mit einem gesunden Appetit kommt“, erzählt sie schmunzelnd.
Wie viele Neuankömmlinge tat sich Doris anfangs schwer, Freundschaften mit Deutschen zu schließen. Mit der Zeit änderte sich das jedoch. Je besser sie die Sprache beherrschte und die Kultur verstand, desto leichter entstanden echte Freundschaften.
Nach einer einjährigen Ausbildung im Bereich Informatik und weiteren Fortschritten in der deutschen Sprache fand Doris eine Anstellung in Marburg nördlich von Frankfurt. Dort schulte sie sehbehinderte und blinde Menschen im Umgang mit den vom Unternehmen entwickelten Hilfsmitteln, darunter auch die Nutzung des Computers mit Braille.
Etwa fünfzehn Jahre später zog es sie wieder zurück nach München, wegen der Berge, der Seen, der schneereichen Winter und des lebendigen Stadtlebens. Als selbstständige Beraterin schulte sie Mitarbeitende im Umgang mit Windows, das damals noch ein neues Betriebssystem war, und arbeitete außerdem als Übersetzerin.
Der frankophonen Gemeinschaft fühlt sich Doris bis heute eng verbunden. Sie gehört zu den Mitbegründerinnen der Association Québécoise en Allemagne (A.Q.A.), die inzwischen rund hundert Mitglieder zählt. Auch im Ruhestand engagiert sie sich weiterhin ehrenamtlich mit großem Einsatz für den Verein. Darüber hinaus arbeitet sie in Teilzeit in der Kindertagesstätte der Universität in ihrem Wohnviertel.
Heute lebt Doris mit ihrem deutschen Lebenspartner in München. Obwohl sie ursprünglich plante, dauerhaft nach Québec zurückzukehren, hat sich ihre Sichtweise im Laufe der Jahre verändert.
„Ich besuche Québec noch immer regelmäßig, aber Deutschland ist ebenfalls zu meiner Heimat geworden. Familie und Freunde sagen oft, dass ich einige deutsche Gewohnheiten übernommen habe – besonders beim Autofahren! Ich fahre heute schneller und entschlossener. Wenn ich nach Québec zurückkehre, muss ich mich deshalb erst wieder an meinen Québecer Fahrstil erinnern … und etwas langsamer fahren!“, sagt sie lachend.
Marie Bérard
Born in Montreal to a Quebec-born mother and a German father who immigrated to Canada in 1954, Doris grew up between two cultures. After studying education and spending several years teaching children with autism, she decided to move to Germany.
As luck would have it, she was able to rent the apartment of her former German teacher in Munich’s Schwabing district. In 1985, carrying a German passport—which she was entitled to through her grandfather—she set off with nothing more than a backpack and a bicycle. Her plan was simple: spend two or three years in Munich.
„My first years were full of discoveries,“ she recalls. „It wasn’t always easy arriving in a new country with a culture that was quite different from my own.“
Cultural differences often showed up in the little things. „At first, grocery shopping after work was a real challenge. You had to hurry to make it to the store before 6:30 p.m. I quickly learned that in Germany, you also have to plan what’s in your refrigerator!“
There were plenty of amusing moments along the way. At her first Brotzeit, she assumed it was just an appetizer and helped herself sparingly—only to discover it was actually the main meal. “ I quickly learned that it was best to help myself generously right from the start“, she says with a smile.
Like many newcomers, Doris initially found it difficult to build friendships with Germans. Over time, however, as her language skills improved and she became more familiar with the culture, those connections came naturally.
After completing a one-year program in computer science and further improving her German, Doris found work in Marburg, north of Frankfurt. She trains people with visual impairments to use the company’s assistive technology, including computer access through Braille.
About fifteen years later, the mountains, lakes, snowy winters, and vibrant city life drew her back to Munich. As a self-employed consultant, she trained employees to use Windows, which was then a newly introduced operating system, while also working as a translator.
Deeply committed to the French-speaking community, Doris is one of the co-founders of the Quebec Association in Germany (A.Q.A.), which today has around one hundred members. Even in retirement, she continues to volunteer many hours to the association. She also works part-time at the university daycare centre in her neighbourhood.
Today, Doris lives in Munich with her German partner. Although she once planned to return permanently to Quebec, her perspective has changed over the years.
„I still visit Quebec regularly, but Germany has also become home. My family and friends often tell me I’ve adopted some German habits—especially when I’m driving! I drive faster and more assertively now. So whenever I’m back in Quebec, I have to rediscover my Quebec driving style… and slow down a little!“ she says with a laugh.
Marie Bérard
Née à Montréal d’une mère québécoise et d’un père allemand arrivé au Canada en 1954, Doris grandit entre deux cultures. Après des études en enseignement et quelques années comme enseignante auprès d’enfants autistes, elle décide de partir pour l’Allemagne.
Le hasard lui donne un coup de pouce : elle réussit à louer, dans le quartier de Schwabing à Munich, l’appartement de son ancien professeur d’allemand. En 1985, munie d’un passeport allemand — auquel elle avait droit grâce à son grand-père —, elle s’envole avec son sac à dos et son vélo. Son projet est simple : passer deux ou trois ans à Munich.
« Mes premières années ont été pleines de découvertes », raconte-t-elle. « Ce n’était pas toujours facile d’arriver dans un nouveau pays avec une culture différente de la mienne. »
Les différences culturelles se cachaient parfois dans les détails du quotidien. « Au début, faire l’épicerie après le travail relevait du défi. Il fallait courir pour arriver avant 18h30. J’ai vite appris qu’en Allemagne, il fallait aussi planifier son réfrigérateur! »
Les anecdotes ne manquent pas. Lors de son premier Brotzeit, elle croit qu’il s’agit d’une entrée et se sert avec modération… avant de comprendre que c’était en réalité le repas principal ! « J’ai vite appris qu’il valait mieux bien se servir dès le début », dit-elle en riant.
Comme plusieurs nouveaux arrivants, elle trouve au départ qu’il n’est pas toujours facile de créer des liens avec les Allemands. Avec le temps, la maîtrise de la langue et une meilleure compréhension de la culture, les choses deviennent plus naturelles.
Après une formation d’un an en informatique et un perfectionnement en allemand, Doris décroche un emploi à Marburg, au nord de Francfort. Elle y forme des personnes malvoyantes à l’emploi du matériel d’aide développé par l’entreprise, incluant l’utilisation de l’ordinateur avec le braille.
Une quinzaine d’années plus tard, les montagnes, les lacs, la neige et le dynamisme de la grande ville la ramènent à Munich. À son compte, elle forme le personnel à Windows, un système d’exploitation alors tout nouveau et travaille également comme traductrice.
Très engagée dans la communauté francophone, Doris est l’une des cofondatrices de l’Association Québécoise en Allemagne (A.Q.A.), qui rassemble aujourd’hui une centaine de membres. Même à la retraite, elle continue d’y consacrer de nombreuses heures de bénévolat. Elle travaille également quelques heures par semaine dans la garderie universitaire de son quartier.
Aujourd’hui, Doris vit à Munich avec son conjoint allemand. Si elle avait longtemps envisagé de retourner s’établir au Québec, ce projet a évolué.
« Je retourne régulièrement au Québec, mais je me sens désormais aussi chez moi en Allemagne. Mes proches me disent souvent que j’ai adopté certaines habitudes allemandes… surtout au volant ! Je conduis plus vite et de façon plus directe. Alors, quand je rentre au Québec, il faut que je retrouve mon rythme québécois… et que je me calme un peu ! », conclut-elle avec humour.
Marie Bérard