Justine Vandergrift

is a young singer-songwriter from Calgary Alberta who is coming to Germany for the first time this Fall 2019. Another very talented Canadian artist to follow…

-Please tell us about your background and when music started to take a bigger place in your life.

There is a tape recording of my first song when I was 6 years old, it’s a very funny song where I repeat the line „it’s a day, it’s a day, it’s a day for everybody“… a very inclusive first song! I grew up in a typical religious family where we went to church every week and I think that’s truly where I first started to understand music. I remember listening to the harmonies in the choir and being able to sing them very easily. I also remember being able to play back melodies that my piano teacher would play… I never really did learn how to read music, I’ve always played by ear. When I was 12 years old when I began to play guitar, I had an excellent teacher named Chris Pico in our town Lacombe Alberta for 6 months. I was so inspired and began to teach myself chords so that I could finish the songs I was writing. I continued in my studies at school and went to university for Social Science but all I wanted was to write songs and perform them so by the time I graduated with a bachelor of arts degree I was very ready to record my first album and play shows around Canada. I’ve been writing and performing music almost full time since 2011 and I wouldn’t want to do anything else.

-Will this be your first visit to Germany/Europe? In what way do you think the audience is/will be different than in North America?

I stayed with my relatives in the Netherlands for 1 week on my way back from a university research trip to Kenya in 2007. Besides that, this is my first visit to Europe to play music and I’m very excited! I generally get along really well with Europeans who I have met in my travels. I have always felt Europeans are a bit ahead of North Americans; more progressive, and advanced in their cultural identities. They also seem more interested in original music and songwriting than the average North American. I’ve heard from bands who have toured in Europe that European audiences are more appreciative than North American. I’m curious to see if this is true.

-Would you like to sing in different languages and if yes, which ones and why?

I’ve always wanted to learn Dutch and Spanish and maybe German too! I would like to start by learning songs in other languages as that has always been the easiest way for me to memorize. So if there are German songs other than Edelweiss 😉 for me to learn, please let me know!

-The music world has changed a lot in the last 20 years always becoming more difficult to make a living out of it. What drives you through all the hardship and obstacles?

Making a living in music has gotten harder since I began in 2011 as people don’t buy music nearly as much as they used to. I often tell people that to have a career in music you really have to love music and do it for that reason. Aside from that I have a lot of supportive friends, family and fans that keep me going. I work very hard and try to be grateful for every opportunity I get.

-Our members and friends all hold Canada dearly in their hearts. What are your favourite places in Canada and why?

I have stayed in Alberta because I love the open skies, the Rocky Mountains and the plains. My first 10 years of my life were in the Okanagan in BC so I love it there too as well as the west coast. I also love Montreal, Ottawa and St. Johns Newfoundland. Great memories in all of those places. I am proud to be Canadian and since I love the outdoors, I am glad to live and tour here.

-If you could perform with any artist who ever existed, whom would you play with and why?

That’s a hard one to answer as I have so many musical heroes bit I would love to sing, write and perform with Dolly Parton. She has the most impressive catalogue of incredible songs. I love how she sings and her light attitude towards life.

-What are your achievements you are most proud of?

I’m proud of my radio play in Canada, successful tours and shows all as a result of being a self managed Canadian musical artist.

-What are your greatest goals as an artist?

My greatest goals are:
-To create music and write songs that people connect to and enjoy.
-To financially sustain a career in music. 🙂

Interview

mit Driftwood Holly

Driftwood Holly is a German-Canadian artist originally from Germany who has been living in Yukon for over 15 years. Discover yet another wonderful talent and interesting personality.
You may find more about Driftwood Holly here…and don’t miss his new tune „mothers“…

For you dear readers, I asked Driftwood Holly where in Germany he grew up and asked a little background information about his younger self. Because he is from East-Germany, I did question him also about the last years before the wall came down and how his desire to travel the world/play music truly showed. When you read his biography on his website, you discover that the Yukon operated some magic on him, so I asked Driftwood Holly about that too. Finally, I inquired as well about his connections to Germany/Canada and his recommendations for people who would like to establish themselves in Canada/Yukon or a new country….

I grew up in Oberwiesenthal, a little mountain village in East Germany. For the first part of my life I tried to become a ski jumper. I started when I was six years old. But training with some of the future world champions made it clear, that I would not go very far. I switched to Nordic-combined and kept trying to better myself, so I could travel the world. We had it pretty good as kids in sports in East Germany and it was exciting to be in such a competitive environment. Unfortunately I didn’t make it all the way to the top and I got out of it when I was 19. But I still love going home to Oberwiesenthal and hang out with all these great athletes who made history coming from Fichtel Mountain. I think it was back then that I developed a longing for travel. There weren’t many ways to see the world when you lived in East Germany but sport was one of them. So I had to try…….
After my career in sport I was instantly drafted to the East German army. Many of us athletes ended up there because we had no relatives in West Germany, so they could put us on the borders because we were less likely to flee the country. So I ended up being a border guard on the Berlin wall. I got there in August 1989 and it was my first brush with world politics in the sweet age of 19. It was strange and maybe the most dangerous time in my life. Being trapped between the world powers, in a time of chaos. Being in an army is a difficult thing to begin with but this one was special. I was there when Michail Gorbatschow spoke his famous words and took his army home. I was also there when Erich Honecker lost his job. We even ended up in the crazy situation that all the checkpoints were open for the people, but we still had to protect this wall under order. We had to make a lot of decisions which were way over our heads or the capability of young adults. But due to all of us staying cool under tremendous pressure it became a peaceful revolution. Not all of the higher ranks in the East German army were bad. There have been some real peace keepers and we can all be thankful for those. I have been through some nerve wrecking adventures in those seven months when the wall came down, but it took me years to realize that I was part of a historic event of this magnitude…….
After the wall was down we were able to travel the world. But I decided to work hard and rebuild our lives. I took over my grandfather’s roofing company and worked my 14 hours a day for many years. I was successful, I had many things and I had a very solid income. But capitalism is not “pro life”. Capitalism is “pro money” and pro money only . So East Germany became more and more a hostile market and a very hard competition. I loved my job and building things with my hands, but it looked like endless chain of hard labour and you never knew if you would get paid in the end. I think it was then when my longing to see the world and the desire to explore awoke again. So I went on my first trip to Peru, Costa Rica, then to Africa and many other places. Over 40 countries. Always coming home and going back to work, being a good boy. But ever since I read Jack London’s “Call Of The Wild” the North West had my heart. Getting more and more frustrated with having a routine and a very predictable future, I planned my first real big adventure. The Yukon River. And I wanted to do it alone. This trip did not just change my life and my way to travel forever, it also made me fall in love with Dawson City. A town that makes you think you walk right back into your childhood. After Dawson nothing was the same for me and I sold my company, moved to the Klondike and began to homestead……….
I picked up the guitar while I was travelling the world. For me it was a way not to be alone out there. You sure meet a lot of people while you travel and you’re constantly in different societies but if you “Move On” you’re alone. But you’re not alone if you have an instrument with you, then you have a second spirit travelling along. This is how I got into music. I was 28 by then ………
I never thought I could write music myself. But I think my colourful life made me look at this world from so many different angles that I began to tell my story. Now I couldn’t even live without it anymore. It became my most important language, my medicine and my way of life and has been my most exciting adventure so far.
If you come to the Yukon you either hate it or it grabs your heart for good. It’s a rough country where nothing is easy and you pay for your own mistakes. But it rewards you with a beauty that is incomparable. The North is not for everybody but it truly gives you the possibility to figure out who you are. And I think I needed that. That’s why I am still here. And maybe Dawson reminded me a little bit of my old country. Up here people fix things, people celebrate a lot, and it doesn’t matter much what you own. It matters what kind of person you are. I began to feel home here, that’s why I stayed.
It was quite a step to leave Germany. At home I knew how things worked; here, I knew nothing. I think what we Germans really struggle with, is that we have to work all the time. It seems like we have this inner voice that always tells us to move forward with things. We always have to accomplish something. But that is not true. We have to live our lives as well and enjoy things in our own pace. I still struggle with this but I got a lot better. I still love Germany with all my heart. The good food, technology that works and our desire to finish things are qualities I admire.
What I like and dislike about Canada? The Canadian liquor law is a joke. That you cannot drink a beer sitting by a river is just wrong. That you can not have a mold wine in public when it’s 40 below is also hard to understand. And I also didn’t know how many environmental disasters happen in Canada. We always see the postcard Canada, but I see things that break my heart. What I really like about this country is, that people are friendly when you meet. There’s always a happy “how are you?”; I enjoyed that a lot when I arrived here. It felt like everybody was happy. What I also really enjoy is, that people seem to work to live and not to live to work. Big difference to Germany. But the most important thing for me here is the wilderness. I just function in the bush really well and it gives me endless possibilities to explore myself and the beauty of the forest….
My recommendation to everybody who is immigrating to another country? Don’t think your problems go away by leaving your place. The new country will not make you happy. You have to do this: be open for new things and try to learn from your new home. And don’t lick your snow shovel at 40 below or loose your dog team. Cheers Driftwood Holly

Nika Fontaine is a transgender artist from Montreal who creates beautiful and enlightening art; there is no denying the beauty in her work and its profound spirituality.

***Einzellaustsellung ab dem 23.2.19 in Düsseldorf

–What triggered your desire to become an artist?
I was very fortunate to have been raised in a family where art and especially painting was extremely prevalent. My great uncle Jean-Paul Jérôme was a pioneer of abstract painting in Québec and signatory of the Plasticien manifesto in the 1950ies. Living in an environment surrounded by his works, I can now say that painting became my mother language. Later in my teenage years, we got closer and he became an affluent mentor of my artistic development. From that time on, I sat myself a rigorous work discipline that would bring me to where I am today.

–You studied at Berlin’s „Kunsthochschule Weissensee“, why did you chose this particular school?
I mostly chose the city rather than the school. Through the Concordia University in Montreal I was able to successfully apply for a student exchange program in the Kunsthochschule Weissensee. In retrospective, if I would have the choice between Weissensee and the UDK I would have still chosen Weissensee. The fact that the school is smaller allowed for a strong intimate bond between the students and tutors. Today, I still thrive from friendships and partnerships that stemmed from my academic years. The strongest example being the collective studio T10 I cofounded in 2010 with friends and classmates.

–Berlin is often chosen by various artists as „the place“ to be, what is so special and inspirational about that city?
Berlin is like a harbour for creative people, it might be for short or long-term but everyone ends up passing by. So, living there allows oneself to develop a network of inspirational colleagues from all over the world. The cultural offer from classical to contemporary art, either visual, musical or performative is humongous and accessible. The rich history of avant-garde combined with its physical destruction granted space and acceptance to creative endeavours while still remaining affordable. In that sense, the geographic, demographic and economic situation made of Berlin the perfect playground for artists.

–Your art is very personal and sometimes revealing, leaving you exposed to all facets of criticism, tell us about the reactions you receive.
From amazement to disgust, I heard the full spectrum of commentaries regarding my work. These polarized reactions are for me a good sign since it’s doesn’t leave anyone indifferent. One thing I learned over time is that, as long as I am deeply sincere with myself and my convictions, criticism is welcome and will be perceived as constructive. Comments that can appear reactive and judgmental at first, are a good indicator of what can my work trigger in the public. Even if my art is personal or revealing, I think it is always open enough for the viewer’s own interpretation. Therefore, once the work is out there, it is no longer a mirror of myself but of the spectator. I am not really interested in trends and zeitgeist, I see my work as an extension of myself, witness of my spiritual journey. I share this journey openly in all its facets, from my gender transition to my esoteric investigations hoping to serve a greater good. I have nothing to hide, hiding behind the will to please the status-quo takes too much energy which can be better served in creation and love.

–Spirituality is at the center of your creations, showing beauty and depth. In what way do you see yourself as a messenger?
I don’t know if I like the term messenger.. for me it sounds too much like Jeanne D’Arc. Although I seek to develop my intuitive capabilities, I cannot say that I carry any other truth than my honest will of personal improvement. But this is maybe just a question of nuances.
Spirituality and mysticism was always part of my life. I perceive life as an ongoing quest for the wisdom of the self and expansion of consciousness. My inquisitive nature for the essence of all things brought me to study esoteric philosophies. As an artist, I transmit my understandings and share my experiences gained along this initiatic path with the hope of bringing more light in the world. The alchemist way is one of personal enlightenment, but at every step forward, the master should hold the door until someone else does. Therefore, assuring perdurability in the transmission of knowledge. I like to see my art practice as parent of this lineage, thus sharing wisdom as my duty.

–What are the 3 things you appreciate the most about Germany?
-The rich cultural history and its accessibility.
-The environmental consciousness and its applications in sustainable development and social-entrepreneurship.
-The European union borderless identity, which is unfortunately threatened by conservative nationalist mentalities.

–What do you miss most from Canada apart from your family and friends?
The feeling of space and endless nature is definitely what I miss the most.
Europe has extraordinary landscapes, but it is also much more densely populated, and infrastructure is omnipresent. The extraordinary multiculturalism of Montreal and Toronto is as well something I miss.

–If you could collaborate with any artist at any chosen time and age, who would it be and why?
I don’t think of any particular artist, but mostly projects. I would have loved to be a cathedral builder, working with the anonymous free masons who embedded the secrets of alchemy in these monumental wonders.

–What are your ultimate goals as an artist?
I wish to bring beauty and mindfulness, and hopefully create works that inspire others to do the same. With my latest project Aurigin Center, I wish to have a direct impact on society through sustainable development, spirituality and art. This project has the potential to fulfill all my grandest ambitions while serving a higher purpose.

Interview

mit Sängerin Rayannah

Rayannah is a singer, song-writer from Winnipeg, Manitoba who sings in both French and English. Through the use of loop pedals, Rayannah’s sound is very unique and personal. The young woman who played across Canada and France will be accompanying singer Matt Epp and bassist Joel Couture on their tour in Germany and Europe this January.

When did you start singing and at what time in your life did you know you wanted to become a singer?

Singing has been a part of my life since before I can remember, so I never made an active choice to pursue it. I sing all the time without taking note or thinking, like breathing (ask my roommates). While there are other fields I find interesting, I can’t imagine music not being an important part of my life.

How did you discover loop pedals and what is your favorite aspect with that technique?

Being a vocalist, my primary role had always been to deliver lyrics and melody. It’s a task I treasure, however a part of me had always wanted to contribute to the fabric of the music as well. I discovered looping vocals through a great video of jazz singer Cyrille Aimée performing a cover of Creedence Clearwater Revival’s „Fortunate Son“ online. The idea of using your voice to build chords and vamps, to be a part of the band, immediately appealed to me. I rented a loop pedal and started messing around with pop songs. Ideas started coming to me and I started writing my own music through looping.

To me, loop pedals are like any other instrument. They take time to understand and master, and they can be used in all kinds of ways in any genre. Sometimes they are extremely integral to my songs, and sometimes I leave the loops aside and play something more linear at the piano. They’re an instrument I see myself continuing to use, so long as they fit with the music I want to make.

How did you meet Matt and Joel?

I’ve known Joel for a few years, being that the Franco-Manitoban community is very tight knit in Winnipeg. Joel introduced me to Matt. The three of us happened to be in Toronto at the same time for a night and spent it galavanting around the city. We’ve been close ever since.

Will this be your first visit to Germany. What are your anticipations/expectations for that journey?

This will be my first time touring Germany, though I visited Berlin and Trier a few years ago when I was travelling in Europe for a few months. I’ve wanted to go back, and getting the chance to perform in so many cities in Germany is truly a dream. I can’t wait to get to know the music community across the country: its venues, its musicians, its audiences. The human encounters are always what make touring memorable for me.

You participated in different festivals. One of them being the “Festival International de la chanson de Granby”, the most important francophone singing competition in North America. Tell us about your experience?

So far, my favourite festival has been the Festival en chanson de Petite-Vallée, which takes place in a tiny town on the very edge of the Gaspésie Peninsula in Québec, Canada. The main theatre sits on a rocky pier jetting out into the water where the Fleuve Saint-Laurent meets the ocean. Making music out there with artists from around the world was unlike any other thing I’ve experienced.

In the case of the Festival International de la chanson de Granby, the best part was the bond that developed between all the artists present. I believe one of the most magical things that festivals facilitate is the possibility of collaborating and exchanging with other artists. It’s special to live ephemeral moments like that.

Do you have a preference to sing in English or French?

While French is my first language, English has been an important part of my life. I have lived significant experiences in both languages, listen to music with French and English lyrics, and love performing in both. It’s possible to explore different parts of me as an artist through them.

Many people think French is spoken only in Québec and some places in New Brunswick. Sometimes not even knowing that French is an official language in Canada. But there seems to be a very lively French culture in the West of Canada as well. Can you describe it to us?

The Franco-Manitoban community is a vibrant one. There are many artists who choose to work in French, there are bilingual shops and watering holes, and a few special events that bring the entire community together (like le Festival du Voyageur in the heart of the cold winter). In recent years, many francophones in Manitoba have opened up and made people feel welcome into the community. I’m proud of this mouvement to choose openness. I’m proud to share in our culture while also being receptive and curious towards others.

R A Y A N N A H

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Interview

mit Dr. Friedrich Blase

Neuer Denkansatz für das kanadische Rechtssystem und Justizwesen – Ein Gespräch mit Dr. Friedrich Blase.

Dr. Friedrich Blase ist studierter Jurist und Gründer der sogennanten Un-Firm, einem Unternehmen, dass die Effizienz der Rechtsberatung steigern möchte. Ursprünglich aus Deutschland, lebt und arbeitet Blase mittlerweile seit elf Jahren in Toronto. Neben seiner Tätigkeit in der Un-Firm arbeitet er mit Jungunternehmen im Bereich Legal Tech. Mit der DKG hat er sich über seine Karriere, seine Arbeit mit der Un-Firm und die Herausforderungen des kanadischen Justizwesens und Rechtsberatung unterhalten.

DKG: Sie haben ihr erstes Staatsexamen in Köln absolviert. Wie sind Sie von dort nach Toronto gekommen?

Dr. Friedrich Blase: Während meiner Studienzeit habe ich an einem internationalen Wettbewerb im Bereich Schiedsgerichtbarkeit teilgenommen. Der Wettbewerb war der intensivste Teil meines Studiums und die Erfahrung war sehr prägend. Im Anschluß an die finale Konferenz, bei der 40 Teams aus der ganzen Welt nach Wien kamen, war mir klar, dass ich juristisch international arbeiten wollte. Danach habe ich meine Doktorarbeit in Münster und Berlin geschrieben und mein Referendariat in Dortmund absolviert. Als ich für eine englische Kanzlei in Frankfurt arbeitete, habe ich meine spätere Frau, eine gebürtige Kanadierin, kennen gelernt. In 2003 habe ich mich dann dazu entschlossen, von der anwaltlichen Tätigkeit in die Unternehmensberatung für Kanzleien zu wechseln. Gemeinsam mit meiner Frau habe ich anschließend den Schritt nach Nordamerika gewagt. Da meine Frau ursprünglich aus Toronto stammt und Toronto logistisch international hervorragend angebunden ist, haben wir uns hier niedergelassen.

DKG: Sie haben jetzt die sogenannte Un-Firm gegründet. Worum handelt es sich hierbei?

Blase: Aktuell ist die Un-Firm noch eine Idee, an der Juristen aus Europa, den USA und Kanada zusammenarbeiten. Einerseits soll sie Anwaltskanzleien Starthilfe zu effizienter Dienstleistungserbringung leisten, aber gleichzeitig konkurriert die Firma auch mit dem traditionellen Ansatz von Kanzleien (sogenannte Co-opetition Situation). Unser Ansatz ist, dass Rechtsberatung, speziell im anglo-amerikanischen Raum, sehr ineffizient und teuer ist. Kanzleien haben sich lange Zeit sehr schwer getan, Effizienzgewinne zu verbuchen. Während Kanzeleien sich darauf fokussieren, ihr Angebot zu erhöhen und komplexere Lösungsansätze anzubieten, wollen Unternehmen schnelle und kostengünstige Beratung. Um dies zu erreichen, haben sich Unternehmen eigene Rechtsabteilungen zugelegt und Leistungen von anderen Anbietern. Etwa Wirtschaftsprüfungsgesellschaften bezogen. Die Un-Firm bündelt die Tätigkeiten der Rechtsdienstleister und macht es Unternehmen einfacher, den Markt zu überschauen und eine Effizienzsteigerung in der Rechtsberatung zu erzielen.

DKG: Wie genau wollen Sie das erreichen?

Blase: Wir drehen an drei Stellschrauben. Zuerst wollen wir mit der Ursache für Rechtsbedarf in Unternehmen beginnen. Ist es möglich, dass man gewisse wiederkehrende Rechtstreitigkeiten abstellen kann? Der zweite Bereich ist die Effizienz der Prozesse und Technologie der Rechtsabteilungen. Häufig müssen sich Rechtsabteilungen mit Routinearbeiten beschäftigen, die man effizienter bearbeiten kann, zum Beispiel mit verbesserten Arbeitsabläufen und teilautomatisiert mit Einsatz von Software. Der finale Bereich ist der Einkauf von Rechtsberatung. Hier stellen wir die Fragen: Wie werden außenstehende Kanzleien instruiert und wie sollen sie dem Unternehmen helfen? Unsere Untersuchungen zeigen, dass man über diese drei Bereiche die Effizienz vervierfachen kann. Das ist für jedes Unternehmen ein lohnenswertes Unterfangen.

DKG: Sie arbeiten ebenfalls intensiv mit Jungunternehmen im Legal Tech Bereich. Was motiviert Sie mit Jungunternehmen zu arbeiten?

Blase: Die Technologie im Bereich der Rechtsdienstleistung ist in den letzen Jahren stark gewachsen. Obgleich die Anwendung aktuell noch kleiner ist als die Aufmerksamkeit, so glaube ich, dass dieser Bereich sehr wichtig für Justiz und Rechtsberatung sein wird. Meine Motivation stammt aus meiner Überzeugung als Jurist, dass das Rechtsystem ein wesentlicher Bestandteil der Geselschaft ist. Allerdings versagt das Rechtssystem im anglo-amerikanischen Raum kolossal, was den einzelnen Bürger betrifft. Das kanadische Gerichtswesen ist für Juristen gebaut, veraltet und wird durch die Digitalisierung noch komplexer. Es gibt also einen fundamentalen Wissensunterschied zwischen Rechtsexperten und Bürgern. Gerade deshalb ist Rechtsberatung enorm wichtig, allerdings ist diese praktisch unbezahlbar geworden. In Ontario zum Beispiel werden täglich 1000 Fälle im Traffic Court abgewickelt, bei der eine massive Mehrheit nicht anwaltlich vertreten ist. Diese Problematik haben einige Jungunternehmen erkannt und versuchen jetzt, die Situation, zum Beispiel mit sogennanten Chatboxen, die im Internet Hilfestellungen zum Gerichtsverfahren anbieten, zu verbessern.

DKG: Sie arbeiten auch mit der gemeinnützigen Organisation Onelamp Uganda. Was ist Ihre Aufgabe dort?

Blase: Onelamp Uganda ist eine Organisation, die erfolgreich die Landbevölkerung Ugandas mit Solarzellentechnologie vesorgt und so die hoch gefährlichen Kerosinlampen ablöst und zugleich vielen Menschen beim mühsamen Aufstieg aus der Armut ein wirtschaftlich wichtiges Werkzeug zur Verfügung stellt. Ich bin dort seit drei Jahren aktiv, nachdem mich eine Präsentation des Gründers bei einer Veranstaltung für Social Entrepreneurship sehr inspiriert hat. Spontan habe ich mich damals dazu entschlossen, Onelamp sowohl finanziell als auch als Berater zu unterstützen. Mitlerweile hat Onelamp finanzielle Unterstützung von der US Regierung bekommen, um den Vertrieb deutlich schneller ausbauen zu können. Es ist sehr erfreulich, dass Onelamp weiter wächst und aktuell ein Fünftel der Haushalte in Uganda mit Solarlampen versorgt.

DKG: Was ist Ihr Rat für junge Juristen?

Blase: Ich glaube, dass es wichtig ist, mit offenen Augen in das Berufsleben einzutreten. Die juristische Dienstleistung wird sich in den kommenden 10 Jahren sowohl im privaten als auch im öffentlichen Bereich massiv verändern, und es wird mehr Möglichkeiten geben als die traditionellen Richter- oder Anwaltsberufe.

Un-Firm of the Future: http://www.un-firm.com/

OneLamp Uganda: http://www.onelamp.ug/

Interview

mit Autorin Bernadette Calonego

„Canada Calling“ – Ein Gespräch mit Auslandskorrespondentin und Schriftstellerin Bernadette Calonego.

Bernadette Calonego ist Auslandskorrespondentin und Schriftstellerin. Ursprünglich aus der Schweiz, lebt und arbeitet sie seit 2000 in der Nähe von Vancouver. Für Medien in Deutschland, Österreich und der Schweiz berichtet sie über Kanada. Unter anderem sind ihre Artikel in der Süddeutschen Zeitung in Deutschland, dem Standard in Österreich und dem Tages-Anzeiger in der Schweiz zu finden. Calonego hat ebenfalls mehrere Krimis und ein Buch über das Leben einer Auslandskorespondentin in Kanada veröffentlicht. Mit der DKG hat sie über ihre Karriere, Eindrücke von Kanada und kanadische Literatur gesprochen.

By: Anton Rizor

DKG: Sie sind in der Schweiz geboren, mittlerweile berichten Sie für deutschsprachige Medien aus Ihrer Wahlheimat Kanada. Was hat Sie dazu motiviert, nach Kanada zu kommen?

Calonego: Letztlich hat mich meine Arbeit dazu gebracht, nach Vancouver zu ziehen. Vorher hatte ich zehn Jahre lang als Auslandskorrespondentin für die Süddeutsche Zeitung in der Schweiz gearbeitet. Da die Schweiz allerdings auch meine Heimat ist, wollte ich Erfahrungen in einem ganz fremden Land sammeln. Ich habe mich dann nach Möglichkeiten umgeguckt, und Kanada war unterbesetzt. Da ich vorher schon auf Reisen hier war, habe ich den Entschluss gefasst, mich selbständig zu machen und mich in Kanada niederzulassen.

DKG: Was fasziniert Sie am Journalismus?

Calonego: Journalistin zu sein, war schon lange mein Traumberuf. Ich habe immer gern geschrieben und habe mich dafür interessiert, Vorgängen auf den Grund zu gehen. Ähnlich wie in Krimis fasziniert es mich nachzuforschen, was genau passiert ist. Ich finde es auch spannend, meine Nachforschungen so umzusetzen, dass die Berichte verständlich und interessant für den Leser sind

DKG: Sie schreiben für eine Reihe deutschsprachiger Medien. Was ist der Eindruck der Redakteure von Kanada?

Calonego: Am Anfang habe ich schon gespürt, dass Kanada in der Einschätzung der Redakteure im Schatten der USA steht. Da ist es schon mal vorgekommen, dass ich Themen angeboten habe (z.B. First Nations in Kanada), die nur dann interessant für Redakteure waren, wenn auch die USA thematisiert wurden. Mit der Zeit hat Kanada allerdings an Wichtigkeit im deutschsprachigen Raum gewonnen. Speziell in der Wirtschaft gibt es einige kanadische Firmen (z.B. Bombardier), die auch in Deutschland bekannt sind. Gleichzeitig hat das Interesse an kanadischer Politik zugenommen. Bei den Zeitungen wird heute sicher wahrgenommen, dass die kanadische Gesellschaft liberaler, offener und säkularer ist als in weiten Teilen der USA.

DKG: Wie würden Sie Ihre Arbeit als Auslandskorrespondentin in Kanada mit Ihrer Arbeit in der Schweiz vergleichen?

Calonego: Da die Schweiz ein Nachbarland von Deutschland ist, war das Interesse automatisch stärker. In Kanada muss ich mehr tun, um meine Geschichten zu verkaufen. Ich lasse mir jeweils etwas einfallen, zum Beispiel einen Bezug zu Deutschland, damit ich Zeitungen überzeugen kann, dass meine Geschichten nicht nur wichtig, sondern auch interessant für deutsche Leser und Leserinnen sind.

DKG: Sie sind nicht nur Journalistin, sondern auch Autorin. Was hat Sie dazu bewegt, Bücher und speziell Krimis zu schreiben?

Calonego: Ich lese selber sehr gerne Krimis, daher hat es sich fast ein wenig angeboten. Ich mag, dass Kriminalromane relativ geradlinig geschrieben sind. Das heißt, es gibt ein klares Schema: Täter, Verbrechen und Aufklärung. Dazwischen kann man falsche Fährten einstreuen. Dieses Schema passt sehr gut zu meinem Schreibstil. Dazu bieten mir Krimis die Möglichkeit, andere Facetten des Landes zu zeigen. Zum Beispiel kann ich Szenarien und Orte Kanadas beschreiben, über die ich in Zeitungsartikeln nicht schreiben könnte.

DKG: Ihr aktuelles Buch „Die Fremde auf dem Eis“ spielt in der Arktis. Warum haben Sie gerade diesen Schauplatz gewählt?

Calonego: Ich bin selber zweimal in der Arktis gewesen. Einmal bin ich auf einem Eisbrecher der kanadischen Küstenwache durch die Nordwestpassage gefahren, und das andere mal war ich am Polarmeer in den Northwest Territories unterwegs. Die Region ist begehrt, da dort viele Bodenschätze zu finden sind und sie deshalb an wirtschaftlicher Bedeutung gewonnen hat. Es gibt indes Spannungen zwischen einigen Arktis-Nationen, weil es unterschiedliche Auffassungen um die Kontrolle in der Arktis gibt. Die Klimaerwärmung hat die schmelzende Arktis ebenfalls ins Gespräch gebracht. Außerdem wollte ich darüber schreiben, wie Einheimische dort ein relativ modernes Leben führen, auch wenn uralte Traditionen immer noch eine wichtige Rolle spielen.

DKG: Kanada wird Ehrengast auf der Frankfurter Buchmesse 2020 sein. Wie würden Sie kanadische Literatur kurz charakterisieren?

Calonego: In vielen Büchern kanadischer Autoren spielt die ungezähmte, eindrückliche Wildnis eine große Rolle, die Begegnung mit wilden Tieren (etwa im Buch „The Bear“ von Claire Cameron) oder das Überleben in der Natur. Andrerseits lebt eine Mehrzahl der Kanadier in Städten, und dort sind andere Themen wichtig. Hier werden häufig das multikulturelle Kanada, Immigration, und der Konflikt zwischen der Herkunft von Immigranten und kanadischen Wertvorstellungen oder kanadischer Kultur thematisiert, zum Beispiel im Buch „The Illegal“ von Lawrence Hill.

DKG: Was können Deutsche und Kanadier von einander lernen?

Calonego: Ich möchte nicht in Klischees verfallen, aber ich glaube, dass die kanadische Toleranz und Willkommenskultur vorbildlich ist. Gleichzeitig muss ich mit einem Schmunzeln auch sagen, dass Kanadier etwas von der deutschen Liebe zu Qualität, Präzision und Zuverlässigkeit lernen könnten.

DKG: Welchen einfachen Rat würden Sie jungen Journalisten und Autoren geben?

Calonego: Autorinnen und Autoren würde ich raten, klein anzufangen. Wenn man jeden Tag eine Stunde schreibt, unabhängig davon, ob man Lust hat oder nicht, dann kann man sich eine gewisse Routine angewöhnen, und mit der Routine kommt meistens die Inspiration. Angehende Journalistinnen und Journalisten sollten sich überlegen, in welchen Bereich sie einsteigen möchten: Rundfunk, Printmedien, Online-Journalismus oder Fernsehen usw. Grundsätzlich glaube ich, dass eine zusätzliche Ausbildung in einem Fachbereich, der nicht im Journalismus liegt, sehr hilfreich ist.

Interview

mit DKG Mitglied und „The Poutine kitchen“ Inhaber Holger Böckner

Erzähle uns bitte wo Du herkommst und was deine Verbindung zu Kanada ist.

Ich bin im hessischen Bad Nauheim aufgewachsen und habe danach lange Zeit in Stuttgart und München gelebt. Seit 2014 bin ich nun in meiner Wahlheimat Berlin.

Nach dem Ende meines Studiums war ich 2007 zum ersten Mal in Kanada, bin für einige Zeit mit dem Rucksack durchs Land gereist und habe in Toronto eine Sprachschule besucht. Ich war damals in der Filmbranche tätigt und habe kanadische Filmfestivals besucht und darüber auch viele interessante Menschen kennenlernen dürfen. Das war mein erster Trip nach Nordamerika überhaupt und ich war sofort fasziniert vom Land, den Menschen und dem Leben. In folgenden Jahren hat mich Kanada nicht mehr losgelassen und ich habe noch viele weitere Reisen dorthin unternommen.

Wie entstand deine Liebe zu Poutine?

Zum ersten Mal habe eine Poutine in Montreal gegessen. Freunde haben mich dazu überredet und ich fand es schon ziemlich lecker! Da ist es wohl passiert mit der Liebe zu Poutine.

Wie kamst Du auf die Idee, “The Poutine Kitchen” zu eröffnen? Und wann wird es soweit sein?

Die ursprüngliche Idee ist 2013 beim Abendessen mit meiner Nachbarin in München entstanden. Sie kommt aus einer kanadischen Familie und wir haben uns überlegt, ob wir nicht gemeinsam eine Poutine essen sollten. Leider gab es aber nirgends den Käse (Cheese curds) dafür zu kaufen. Dann hatten wir die Idee, selbst einen Laden für Poutine aufzumachen. Normalerweise verlieren sich diese Küchenideen ja wieder, aber in diesem Fall nicht.

Ich möchte Anfang des kommenden Jahres, spätestens im Frühjahr eröffnen. Gerade bin ich noch im Gespräch mit verschiedenen Locations. Die Standortsuche zieht sich doch manchmal sehr hin. Aber ich bin guter Dinge!

Wie schwer war es, “Cheese Curds” zu finden bzw. lokal produzieren zu lassen?

Man findet sie in Deutschland eigentlich gar nicht. Das war dann auch der Grund für mich nach einem geeigneten Kooperationspartner für die Produktion zu suchen, was anfangs ziemlich schwierig war. Es gibt nun mal hierzulande keine Erfahrungswerte dazu. Ich bin sehr froh, dass ich dann Pieter Wolters und Uta Gerlach von der Bauernkäserei Wolters gesprochen habe. Die beiden waren von der Idee begeistert und jetzt gibt es sie endlich auch hier, die Cheese curds – Made in Brandenburg.

Könnte es eventuell ein “Poutine Kitchen” in anderen Städten geben?

Das lässt sich heute noch nicht sagen, aber warum eigentlich nicht.

Was ist dein Lieblingsort in Kanada? Warum?

Es gibt unglaublich viele tolle Orte in Kanada. Aber liebsten bin ich in Ottawa, da habe ich viele Freunde und das ist immer so wie nach Hause kommen. Landschaftlich bin ich sehr von den Rocky Mountains beeindruckt. Die Gegend rund um Banff ist ausgesprochen schön.

Was ist dein Lieblingsgericht außer Poutine?

Da gibt es vieles. Meine beiden Favoriten sind Bun Ga Nuong, ein vietnamesischer Reisnudelsalat und schwäbische Maultaschen.

Interview

mit Jenia Semenova

The muted Horn

Here is a special interview with young Canadians who came to Germany to realise a dream. Discover what they do and how they came to Germany.

: © Pim Rinkes

: © Pim Rinkes

: © Pim Rinkes

Please tell us where you are from in Canada?

My co-owner and I are both originally from Alberta, but have lived in Vancouver, B.C. for over 8 years prior to moving to Germany.

What brings you to Germany?

We were looking for an opportunity to move abroad, and had both spent some time in Berlin before. We were already planning to open a craft beer bar, and our market research indicated that there was a lack of such options in Berlin. We decided that the city could offer us an interesting opportunity to pursue this dream.

You opened a craft beer bar, do you come from this industry?

I have worked in various hospitality and food & beverage roles for over a decade. My education and professional experience mainly involved international supply chain logistics, marketing, and brand strategy.

My partner’s family runs bars and restaurants in Canada, so he grew up in the industry and has experience working in every role.

Our interest in craft beer really started due to the wide availability of great beer in Vancouver. Eventually we began planning vacations around craft beer destinations, and the hobby grew into a professional interest.

Craft beer is getting more and more popular, what is your favourite aspect of that movement?

One of my favourite aspects is definitely the diversity of beers available. Sometimes the differences in style stem from each region’s longstanding brewing traditions, or locally available ingredients, or just the brewer’s desire to experiment and try something new.

In any case, there are flavours and beer styles for everyone, from the tart, salty Goses to hoppy, piney Double IPAs and sweet, chocolate-infused Imperial Stouts.

Tell us about your „beer menu“, what are your favourite items on it.

We have 22 rotating beers on tap, and an ever-expanding bottle list containing over 80 beers. Every time one keg finishes, we put a new beer of a similar style in its place. So it’s difficult to choose a favourite one! Right now, I am really excited about our selection of Belgian lambics. We recently hosted an award-winning Belgian lambic blender for a private tasting and Meet the Brewer event and I had the opportunity to have a few Bokkereyder lambic bottles and Tilquin Gueuze on tap.

It’s also great to have the opportunity to bring in and share our favourites from fantastic Canadian breweries like Dunham, Dieu du Ciel and Le Trou du Diable.

How many people can be accommodated in your bar?

Our bar seats approximately 70 people inside, and another 30-40 outside on the patio.

Are there special events taking place?

Yes, we have hosted a few events so far:

Beer launch party for a brand-new local brewery
Tap takeover/meet the brewer event with the Franconian Gänstaller Bräu, one of Germany’s best breweries
Lambic party/meet the brewer event with the award-winning Belgian blender Bokkereyder

We aim to have at least one special event per month, and have already planned the next six Meet the Brewer/Tap Takeovers.

What do you miss the most from Canada?

We lived on the coast for 8 years, and miss having the Pacific ocean around.

What do you like the most from Germany?

Living in Berlin. This city is quite diverse, and offers something for everyone.

What is your favourite place in Canada?

Vancouver and Montreal

What is your favourite food/beer in Canada? And in Germany?

CANADA:

Nectarous – Four Winds, Solstice d’Ete – Dieu du Ciel!, Red Racer – Central City.

Fresh sushi in Vancouver, poutine in Montreal.

GERMANY:

Affumicator – Gänstaller Bräu, A Quick One While She’s Away – FUERST WIACEK.

Warm apple strudel, schnitzel, döner from Imren Grill in Berlin.

What is your next project/dream/achievement?

We just opened our bar 5 months ago, and are mainly focusing on growing the business for now. Right now, we are looking forward to bringing a few of our favourite international breweries to put on events in Berlin. Beyond that, the next big project is to set up the patio for summertime, with an outdoor beer garden, food trucks, and special events.

Interview

with Jens Brandt Vice-president Victoria & York

Jens Brandt ist Vizepräsident der Victoria & York, einer traditionsreichen Firma in Toronto, die Property Management, Kauf & Verkauf, Leasing, und Consulting im Immobilienbereich anbietet. Der gelernte Diplomingenieur hat in Berlin studiert, lebt aber mittlerweile mit Unterbrechungen seit 20 Jahren in Kanada. Außerdem hat er im Start-Up Bereich Erfahrung gesammelt. Mit der DKG hat er über seine Karriere, den Immobilienmarkt in Toronto und die wachsende Start-Up Szene gesprochen.

Von: Anton Rizor

DKG: Sie haben an der Technischen Universität in Berlin studiert, leben und arbeiten aber mittlerweile in Toronto. Was ist Ihre Verbindung zu Kanada?

Brandt: Nachdem ich mein Studium an der Technischen Universität in Berlin abgeschloßen hatte, bin ich für einen Englisch-Sprachkurs nach Toronto gegangen. Ich habe mich schnell eingelebt und wollte länger bleiben. Dazu musste ich Arbeitserfahrung sammeln und habe beim Autozulieferer Magna als „Toolmaker“ angefangen. Mit der Zeit habe ich mich innerhalb der Firma nach oben gearbeitet und insgesamt 15 Jahre bei Magna verbracht.

DKG: Sie haben zwischen 2009 und 2011 in Deutschland gearbeitet. Wie kam es zu dem Schritt zurück in die Heimat?

Brandt: Meine kanadische Frau und ich hatten uns immer gut vorstellen können, für eine Weile nach Europa zurückzukehren. Später hat sich diese Möglichkeit dann ergeben. Die deutsche Firma Winkelmann, die zwischenzeitlich auch an einer Übernahme einzelner Divisionen von Magna interessiert war, hat mich abgeworben, und ich bin mit meiner Frau nach Deutschland gezogen.

DKG: Seit 2012 arbeiten Sie für Victoria & York in Toronto und sind mittlerweile der Vize-Präsident der Firma. Was genau bietet die Frima an?

Brandt: Nach meiner Zeit in Deutschland wollte ich das Automobilgeschäft verlassen. Einer der Gründe war, dass ich bei Winkelmann unter anderem für Investment Strategien in Europa und Asien verantwortlich war und deshalb sehr viel reisen musste. Die Chance, die Branche zu wechseln, bot sich mit der Victoria & York. Mein Schwiegervater hat diese gegründet und steht ihr als Präsident vor. Victoria & York bietet zum einen Maklerdienste und zum anderen die Immobilienverwaltung an.

DKG: Der Immobilienmarkt in Kanada, speziell in Städten wie Toronto und Vancouver, ist in letzter Zeit ständig in den Schlagzeilen. In Toronto ist der Durchschnittspreis für ein Haus um knapp $200,000 im Vergleich zum letzten Jahr gestiegen. Zuletzt hat die Regierung Ontarios beschlossen, eine 15% Steuer für foreign investors einzuführen. Wie bewerten Sie den Immobilienmarkt?

Brandt: Der kanadische Immobilienmarkt ist natürlich hochinteressant. Für externe Investoren ist Toronto besonders attraktiv, weil die Stadt nach wie vor relativ günstig im Vergleich zu anderen nordamerikanischen Großstädten ist. Hinzu kommt, dass der kanadische Dollar über Bodenschätze abgesichert und relativ stabil ist. Plus, man darf nicht die steigende Nachfrage für Immobilien basierend auf der neuen Immigration vergessen. Ungefähr 80.000 Neuankömmlinge immigrieren jährlich nach Toronto und suchen nach Wohnungen und Häusern. Natürlich steigt bei einer solchen Nachfrage auch der Preis. Allerdings werden die Preise nicht nur von externen Investoren in die Höhe getrieben, sondern auch von lokalen Investoren. Daher glaube ich kaum, dass die 15% Steuer die Nachfrage mehr als nur geringfügig eindämmen wird.

DKG: Wie wichtig sind foreign investors in ihrem Bereich? Gibt es Investoren aus Deutschland?

Brandt: Kanada und Victoria & York sind sehr beliebt bei deutschen Investoren. Dabei ist auffällig, wie einfach und gut die Zusammenarbeit läuft. Eine weitere Zusammenarbeit kann ich mir sehr gut vorstellen.

DKG: Sie haben außerdem im Start-Up Bereich gearbeitet. Unter anderem haben Sie das Big Rock Lab mitbegründet. Wie beurteilen Sie die Entwicklung in der Start-Up Szene in Toronto und Kanada allgemein?

Brandt: Die Start-Up Szene besonders in dem Sektor zwischen Toronto und Waterloo ist sehr dynamisch. Mit Einbindung der Universitäten und der Gründung des Mars Discovery Institute in Toronto hat sich hier ein kleines Gegengewicht zum Silicon Valley entwickelt.

DKG: Zuletzt, welchen Rat würden Sie aus Ihrer langjährigen Erfahrung an die nächste Generation weitergeben?

Brandt: Gerade für Leute, die nach Kanada kommen wollen, würde ich raten, einfach mit der Arbeit anzufangen. Dabei kann es sein, dass man vielleicht unter seinen Qualifikationen anfängt, aber die praktische Erfahrung ist sehr wichtig, um sich selbst auch verkaufen zu können. Die Lebensqualität in Toronto ist sehr hoch, und es ist einfach, sich einzuleben, besonders weil die Kanadier sehr offenherzig sind und einen sehr freundlich aufnehmen. Ich würde sogar sagen, dass es einfacher ist, von Hamburg nach Toronto zu ziehen als von Hamburg nach München.

Vic & York Webseite: www.vicyork.com

Interview

mit Musiker Morgan Finlay

Morgan Finlay started his music career very early and even sang in operas like The magic Flute. He also successfully participated in various contests. As a world traveler, he also performed and lived at many different places in Canada and Europe. Morgan tours Germany regularly and even offers house concerts. Here the very own German-Canadian impressions of one great Canadian musician and performer not to miss!

You are originally from North Vancouver with Irish roots; you have been traveling a lot and have lived in various places like Montreal, Toronto, Ireland, Spain. What place do you call home these days?

These days I live in Sevilla though I am intending to move north to Hamburg in early 2018. I spend most of my time in Germany.

What do you miss the most from Canada when you are away?

Mostly I miss my friends and my parents, but I also miss the rides on the BC Ferries over to the Island. In Vancouver I miss cycling the bike lanes, strolling Commercial Drive and punching my coffee card at the Bean Around The Worlds. I miss the long drives across BC, and the Tim Hortons breaks.

What are your favourite places in Canada and why?

I have a long-standing love for Montreal, but probably the place that is the closest to my heart is East Vancouver. I love being out among the Gulf Islands, and I am of course charmed by the Maritimes. Newfoundland was amazing and I’ll never forget it.

What do you enjoy the most in/from Germany?

I love so many things about Germany that it is hard to know where to start. I love how people say hi when they come into any restaurant or even into a store; I love how clean and organised things are. I love the long grassy fields and the beaches of the north. I love how everyone in German society is taken care of; I love the leading role that this country has taken globally when it comes to social welfare, to the environment, and to alternative solutions in general. I love the beer.

What professional achievement are you most proud of so far?

I am very proud of my fan base, that has come together and successfully crowdfunded my last three albums. I was very proud of having written ‘New Harbour’ in three weeks in Newfoundland.

What is your favourite self written song and why?

This is actually kind of, a question with no answer! I love each of my songs, for what they represent and when I work them through to the finish line, after hours or even weeks they are burned into me. I’m really proud of some of the songs that have been the most successful on the live stage; at the same time, I love some of the ‘dark horses’ that have appeared on my records and never made the stage.

What are your ultimate professional goals?

I want to make many more albums, and I hope to perform live for a long time more. I also want to do more with film, and make more use of my YouTube channel.

If you could choose, which Canadian and also German artist would you like to work with and why?

I have always thought about doing a duet with Sarah McLachlan… and I love playing with Mathew James White (NZ). As far as a Deutsch artist goes, I used to work with Anja Krabbe, and more recently I’ve been listening to Christina Lux and Robert Carl Blank. I’ve come across many talented and friendly German indie musicians over the years.

What are your favourite places in Germany and why?

Although I have forever left a piece of my heart in Berlin, I have a soft spot for many towns around the country. I can’t choose a favorite really, because they all represent something different in my touring life— I have unique relationships with each. One has a favorite coffee shop, another a favorite music store, another a close friend… If I had to list a few of them, I think I would start with Hamburg, Köln, Chemnitz, Freiburg, Düsseldorf, Regensburg, Hann Münden, Erlangen, and again Berlin.

Who inspired you most as an artist, who did/do you idolize?

As artists, I really respect Bruce Springsteen, Bruce Cockburn, John Lennon and John Mayer. As humans and innovators, I admire Elon Musk, Bill Gates and Barack Obama.

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